Deutsche Psychiatrie zwischen den Weltkriegen

Ein Spannungsfeld gegenläufiger Strömungen

In den zwei Jahrzehnten zwischen den Weltkriegen war die Psychiatrie in Deutschland von zwei gegenläufigen Strömungen geprägt. Einerseits  schienen neue Therapieformen - von der systematischen Arbeitstherapie bis hin zu den in den 1930er Jahren entwickelten Krampf- und Schockbehandlungen - Wege aus dem „therapeutischen Nihilismus“ der Vergangenheit zu weisen. Andererseits wurde das Lebensrecht psychisch kranker und geistig behinderter Menschen durch die neue „Euthanasie“-Debatte, die Eugenik, durch die Krise des Weimarer Wohlfahrtsstaates und schließlich durch die NS-„Erbgesundheitspolitik“ radikal in Frage gestellt. Die Dialektik von „Heilen und Vernichten“ mündete in den hunderttausendfachen Massenmord an Psychiatriepatient_innen während des Zweiten Weltkrieges.